知人のNさんは我が家にバイクでやって来ます。
Nさんが、路地にバイクを駐車すると、
ニャースがのそのそと出てきます。
【＊ニャース：我が家の庭に家付きで住んでいる3匹の地域猫の1匹。
この辺りのボス格で、猫には厳しく、人間にはデレデレの男。】
ニャースはNさんのバイクのあちこちに顔を擦り付けて
ひと通りにおい付けをし、人が見える位置に座ります。
しばらく経つと、またすくっと立ち上がり、
Nさんのバイクに二度塗りを始めます。
時には、三度、四度と、重ね塗りをすることもあります。
我が家の路地の門番ニャース
ある日、そんなニャースを見ながら、Nさんが言いました。
「うちの事務所に最近ずっといるウシ君が、
社員のバイクにマーキングしちゃうんですよ。
食品を扱っているから、ちょっと困るんですよね~。」
Nさんが勤務している事業所に猫が3匹いることは知っていました。
事業所社員の皆さんがご飯をあげて下さっているのです。
一番の古株はもう事業所に居着いて7年以上になる
サビ猫のぶっちゃん。
2匹目は、1年近く前から事業所にやって来て
ぶっちゃん同様に居着いた、三毛猫のおはぎちゃん。
ぶっちゃんもおはぎちゃんも人慣れした猫です。
ご飯をあげている方々は簡単に抱っこできますし、
私が初めて対面した時にも、嫌がる素振りも見せず、
お触りし放題でした。
サビ猫のぶっちゃん(左)と白三毛のおはぎちゃん(右)。
社員の方々にはこんなにも気を許しています。
そして、3匹目は、最近現れるようになり、女子2匹同様、
敷地内で過ごしているオス猫のウシ君です。
ウシくんとおはぎちゃん。
この3匹のSocial distanceはコロナ騒動以前から。
オス猫のマーキングのにおいは去勢手術をすることによって、
薄まる＝軽減されると言われています。
日本愛玩動物協会に申請できる助成金のことが
頭の中にありましたので、社員の方々とお話をし、
ウシ君の去勢手術をすることになりました。
ウシ君はご飯を食べに寄っては来ますが、
手で捕まえたり、誘導でキャリーに入れられる程、
人慣れしているわけではありませんから、
捕獲器を使っての捕獲になります。
毎日ご飯をあげている社員の方々、
HYさんとKYさんに捕獲器の使い方を説明して、
捕獲はお任せすることにしました。
予定通り、2月17日の朝イチで、HYさんがウシ君を捕獲。
私はウシ君を預かって、病院に連れて行きました。
大きめのキャンピングキャリーの中に入ったウシ君には、
術後、ひと晩、我が家の玄関で過ごしてもらいました。
寒くないように布の下には毛布も掛けてあります。
そっと入口から除くと、ウシ君はおとなしく耐えていました。
翌日の午後、ウシ君を事業所に連れて行きました。
キャリーの扉を開けても、ウシ君は中で座ったままです。
「ウシ～、大丈夫だよ～。」
「出ておいで。」
「ごはんあげるよ～、ほら。」
HYさん、KYさん、Nさん達が軽く、キャリーを叩きながら
ウシ君を促し、やっとウシ君はぴょん！とキャリーを出て、
事業所の裏手の方にとことこと消えて行きました。
15分程程で終わる去勢手術といっても麻酔科の手術になりますから、
覚醒した後でも、「体の調子がなんか変」と感じていると思います。
それでも、しばらく隠れて休んだ後は、またやって来るものです。
しかし、TNR後、いなくなってしまうオス猫も時々います。
リリース後行方不明になってしまう理由はよくわかりませんが、
「あ～とんでもなく嫌な経験をした、二度とあそこに行くもんか」
とでも思っているのかもしれません。
「ウシくんはどうだろうか。」
心配ご無用。
ウシ君は事業所敷地に寝そべって寛いでいると、
翌朝、Nさんから画像付きで連絡がありました。
だらーん。
良かった。安心です。
ウシ君は、お世辞にも見た目が可愛い猫というわけではありません。
体も汚れ、柄もごく普通、野良猫の面構えというか何というか。
こんな猫が自分の庭に入ってきたら、どうしますか？
「あ、可愛いオス猫が来た！
「汚れて可哀そう。ご飯でも食べて行けば？」
なんて言うのは、本当に猫好きな人間か、
私達のようなボランティアくらい(笑)じゃない？
猫嫌いの方にとっては、汚い野良猫。
しっしと追い払われるか、酷い場合は水をかけられる。
まさにそんな感じの猫ではないかと思います。
敷地に現れたそんな薄汚れたオス猫に、
その体の色柄からウシ君と名前をつけて、
毎日ご飯をあげ、可愛がって下さっている社員の方々。
なんと心が広く、慈愛に満ちていることか。
ウシ君は、幸運にも自分の居場所を見つけることができました。
最近、ウシくんは、HYさん達に
ご飯をねだって鳴くようになったそうです。
近い将来、しかも、案外早い時期に、
ウシ君が人間の膝の上に乗るような日が来るのでは？
そんな気がしています。
To be continued・・・・
